Майчиното мляко се смята за идеалната храна за бебето – смес от мазнини, протеини, въглехидрати и витамини, които подпомагат растежа. Но през последните години учените откриват, че кърмата се променя във времето и може да реагира както спрямо нуждите на бебето, така и спрямо състоянието на майката.

Изследванията на еволюционния антрополог Кейти Хинде от Калифорнийския университет Дейвис, показват колко променлива е тази биологична течност.

Млякото се различава според пола на бебето

При наблюдения върху маймуни Макак учените забелязват интересна тенденция – съставът на млякото се различава в зависимост от това дали малкото е мъжко или женско. В повечето случаи млякото за мъжки малки е по-богато на мазнини и калории, докато при женските малки се произвежда в по-голямо количество и с различен хранителен профил.

Подобни резултати се вписват в идеите на еволюционната теория, известна като Хипотеза на Тривърс-Уилард, според която майките при някои видове могат да инвестират различно в потомството си в зависимост от пола.

Важно е обаче да се уточни, че при хората резултатите не са еднозначни. Някои изследвания намират подобни разлики, но други не откриват съществена промяна в състава на млякото.

Хормоните в млякото влияят на развитието

Майчиното мляко съдържа и различни хормони – кортизол, лептин и инсулин. Те могат да влияят върху метаболизма, апетита и развитието на бебето.

Например, нивата на кортизол – хормона, свързан със стреса – могат да се различават при различните майки и дори да се повлияват от определени поведенчески особености при бебето. Това не означава, че млякото „оформя личността“ – развитието на детето зависи от множество фактори, включително генетика и среда.

Кърмата се променя, когато бебето е болно

Една от най-интересните характеристики на майчиното мляко е неговата способност да се адаптира към здравословното състояние на бебето.

Изследвания показват, че когато бебето има инфекция, в млякото може да се увеличи количеството на белите кръвни клетки и антителата. Така кърмата осигурява допълнителна имунна защита.

Учените все още изследват точните механизми, чрез които организмът на майката „разбира“ от какво има нужда бебето. Съществува и хипотеза, че по време на кърмене може да има обмен на микроскопични биологични сигнали между майката и детето, но тази идея все още не е потвърдена категорично.

 Способността на майчиното мляко да се променя и адаптира вероятно е резултат от милиони години еволюция и е една от причините кърменето да играе толкова важна роля в ранното развитие на бебето.

Науката тепърва разкрива колко сложна е тази връзка между майка и дете.